Stabsstelle Krebsprävention - Lexikon

Die Atemwege sind wie ein Baum verästelt. In diesem Baum sind die Bronchien zwei Hauptstämme, ein Bronchiolus ein kleines Ästchen. Die Gesamtheit der Atemwege dient dem Transport der Atemluft sowie dem Gasaustausch.

Der Bronchiolus verbindet die Bronchien mit den Alveoli, den Lungenbläschen, in denen der Gasaustausch stattfindet. Sind die Bronchiolen beispielsweise durch vermehrte Schleimbildung nach einer Reizung oder Entzündung verengt oder erschlafft, ist der Luftfluss vermindert. Durch eine häufige Reizung oder Entzündung verkrampft sich die Muskulatur der Bronchien zusätzlich. Demzufolge wird der Durchmesser der Bronchein enger, die Atemluft kann nicht mehr ungehindert ein- und ausströmen (Obstruktion). Krankhafte Zustände, die u.a. durch Rauchen verursacht werden und zu vermindertem Luftdurchfluss führen, sind beispielsweise Asthma, Fibrose und COPD.