Eine Bauchspeicheldrüsenentzündung (Pankreatitis) kann akut (plötzlich und einmalig) oder chronisch (wiederkehrend und dauerhaft) auftreten. Eine akute Entzündung der Bauchspeicheldrüse wird häufig durch Erkrankungen der Gallenwege verursacht; bei einer chronischen Entzündung liegt in den überwiegenden Fällen dauerhafter übermäßiger Alkoholkonsum zu Grunde. Folgen sind ein Ausfall der exokrinen Drüsenfunktionen (Produktion von Verdauungsenzymen) sowie im weiteren Verlauf oftmals auch ein Ausfall der endokrinen Drüsenfunktion (Produktion von Hormonen). Wenn die Bauchspeicheldrüse das Hormon Insulin, das den Blutzuckerspiegel reguliert, nicht mehr oder nur sehr wenig bilden kann, führt dies zu Diabetes mellitus.

Symptome für eine Bauchspeicheldrüsenentzündung sind starke Schmerzen im Oberbauch, die seitlich und bis in den Rücken ausstrahlen können, sowie Verdauungsprobleme, Übelkeit und Erbrechen.