Apoptose
Apoptose (altgriech.: apoptosis = abfallen) ist der sogenannte programmierte Zelltod, auch "Suizidprogramm" von Zellen genannt. Die Apoptose wird von der Zelle selbst aktiv durchgeführt. Sie spielt eine wichtige Rolle in der Embryonalentwicklung (beispielsweise bei dem gezielten Abbau des schwimmhautartigen Gewebes zwischen den Fingern des Embryos) und bei physiologischen Prozessen wie der Entsorgung alter oder entarteter Zellen. Eine gestörte Apoptose spielt bei der Krebsentstehung eine Rolle.
Die Krebsforschung versucht, das Apoptoseprogramm, das in jeder Zelle steckt, zu nutzen, um es gezielt bei entarteten Zellen auszulösen.